Oberbürgermeisterin legt Kranz für Ehrenbürger und Amtsvorgänger nieder
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Kölns Ehrenbürger und ehemaliger Oberbürgermeister John van Nes Ziegler wäre heute 100 Jahre alt geworden. Er verstarb am 14. November 2006. An seinem Geburtstag legte heute, 20. Mai 2021, Oberbürgermeisterin Henriette Reker zum Gedenken an ihren Vorgänger und Kölner Ehrenbürger einen Kranz an seinem Grab auf Melaten nieder.
Von 1973 bis 1980 war er erster Bürger seiner Heimatstadt. Er setzte sich mit mehreren Programmen für den sozialen Wohnungsbau ein. Mit der Fußgängerzone Schildergasse/Hohe Straße setzte er damals neue Maßstäbe, heute zählt sie zu den meistbesuchten Einkaufsmeilen Deutschlands. Der Bau der U-Bahn und der Ausbau des Flughafens sowie die damalige Neugestaltung des Bereichs zwischen Dom, Hauptbahnhof und Altstadt mit dem Museum Ludwig, Philharmonie, Rheingarten und Rheinufertunnel gehen mit auf ihn zurück. Auch die wirtschaftliche Entwicklung war ihm wichtig, etwa die Förderung mittelständischer Unternehmen und der Ausbau der Messe-Aktivitäten. Auch die kommunale Gebietsreform von 1975 trägt seine Handschrift: Durch die Eingemeindung von Porz, Rodenkirchen, Lövenich, Pesch, Esch und Auweiler, Widdersdorf, Marsdorf und verschiedene kleinere Teile angrenzender Kommunen wurde Köln zur Millionenstadt. Aber auch die Bildungspolitik war ihm ein Anliegen: Die Gesamtschule, der Zweite Bildungsweg und die Schulreform von 1968 sind mit seinem Namen verbunden.
Der Sozialdemokrat war als langjähriges Ratsmitglied auch Fraktionsvorsitzender und über zwölf Jahre hinweg als Vorsitzender des Kulturausschusses engagiert. Zudem vertrat er 28 Jahre lang die Interessen Kölns als Abgeordneter im Landtag und war 19 Jahre lang Landtagspräsident und Landtagsvizepräsident in Nordrhein-Westfalen. An den Vorbereitungen zum "Köln-Gesetz", der kommunalen Neugliederung für den Kölner Raum, war er maßgeblich beteiligt.
Am 21. Mai 1991 wurde John van Nes Ziegler die Ehrenbürgerwürde der Stadt Köln verliehen.