"Glaube mit Humor. Ein Gebetbuch aus Nordfrankreich"

Wie passen Frömmigkeit und Humor zusammen? Verstanden die Menschen im Mittelalter Spaß? Ein kostbares, reich bebildertes Buch mit den Stundengebeten für Geistliche aus der Zeit um 1300 gibt überraschende Antworten auf diese Fragen. Hierbei handelt es sich um eine besondere Neuerwerbung, die das Museum Schnütgen vom 11. Dezember 2025 bis zum 17. Mai 2026 in der konzentrierten Ausstellung "Glaube mit Humor. Ein Gebetbuch aus Nordfrankreich" erstmals der Öffentlichkeit präsentiert.

Zum Auftakt lädt das Museum für die Kunst des Mittelalters von Samstag, 13. Dezember, bis Sonntag, 14. Dezember 2025, zu einem Eröffnungswochenende bei freiem Eintritt ein. In Zusammenarbeit mit dem Museumsdienst Köln wird ein vielfältiges, kostenloses Führungs- und Workshop-Programm geboten. Die von ausgelassenen Mischwesen, fantastischen Vögeln, mit Pfeil und Bogen bewaffneten oder auch Bälle jonglierenden Figuren bevölkerte Handschrift, ist ein prachtvolles Beispiel für die Buchmalerei der französischen Gotik. Alle 900 Seiten sind mit Buchschmuck verziert. Besonders prächtig zeigen sich die Zierseiten mit der lebendigen Gestaltung des Randes. Die heiter-spielerischen Randszenen geben dabei teils Einblicke in die Lebenswelt des Mittelalters.

Diese Art der Buchmalerei hatte Vorbildcharakter für die Kölner Handschriftenproduktion. In der Ausstellung wird dies exemplarisch anhand von insgesamt vier Leihgaben aus Privatbesitz und der Erzbischöflichen Diözesan- und Dombibliothek Köln anschaulich. Über die aufgeschlagenen Seiten der Originalhandschrift hinaus, kann man vor Ort in Auszügen auch digital in der Handschrift blättern und weitere teils humorvolle Details entdecken. Erworben wurde die Handschrift mit Unterstützung der Ernst von Siemens Kunststiftung und der Harald und Gertrud Kühnen Stiftung.

Begleitend zur Ausstellung ist eine reich bebilderte werkmonografische Publikation im Hirmer Verlag in deutscher und englischer Sprache erschienen, die im Museumsshop erhältlich ist. Die Realisierung der Ausstellung und die Publikation werden unterstützt von der Kölner Kulturstiftung der Kreissparkasse Köln und dem Freundeskreis Museum Schnütgen e.V.