Skulpturen des ersten Obergeschosses

Hildebold war einer der engsten Berater Karl des Großen. Er verhalf der Kölner Kirche zur Erweiterung ihres Reiches um das westfälische Gebiet südlich der Lippe. Er war der erste Erzbischof von Köln und wurde von Karl zum Vorsteher der Hofgeistlichkeit erklärt. Damit weihte er zum Beispiel Bischöfe in Mainz oder Münster und krönte Karls Nachfolger Ludwig den Frommen. Hildebold gründete die Domschule und stiftete die Dombibliothek, in der die ältesten Schriften von ihm stammen. Er wurde in der Kirche Sankt Gereon bestattet.

Rupert von Deutz war Abt bei den Deutzer Benediktiner-Mönchen und erfreute sich nicht nur vor Ort großer Beliebtheit. Er erlangte durch seine vielen Werke viel Ruhm. Größtenteils veröffentlichte er Kommentare zum Alten und neuen Testament. Mit seiner, für die damalige Zeit, späten Priesterweihe fing er auch an schriftstellerisch tätig zu werden. Seine ersten Werke ließen Stimmen über Ruperts richtigen Glauben laut werden und er wurde von Abt Berengar von Lüttich ins Kloster Anno II. nach Siegburg gebracht. Danach reiste er viel herum und verteidigte sich vor den ihm feindlich gesinnten Theologen. Nach seiner Weihe zum Abt des Klosters, wurde Deutz von einem verheerenden Brand heimgesucht, der auch große Teile des Benediktiner-Klosters zerstörte. Geprägt von diesem erschütternden Ereignis, schrieb er eine theologische Interpretation der Katastrophe und starb schließlich im Jahr 1129. Er wurde unter der Michaelskapelle im Kreuzgang des Deutzer Klosters begraben.

Das Hauptwerk des Goldschmieds Nikolaus von Verdun ist der Dreikönigenschrein im Kölner Dom. Dieses großartige Kunstwerk gilt als der größte Reliquiensarkophag des Abendlandes. Vor der Fertigung schmiedete er größtenteils nur Emailletafeln zur Verkleidung der Kanzelbrüstung der Stiftskirche von Klosterneuburg an der Donau. Außerdem fertigte er noch den Marienschrein in der Kathedrale von Tournai in Belgien an. Sonst ist nicht sehr viel über ihn bekannt, wahrscheinlich stammt er aus der Bischofsstadt Verdun und starb in Tournai. Ihm wird auch noch der Annoschrein im Siegburger Kloster zugeschrieben.

Der Fernhandelskaufmann und Zollmeister Gerhard Unmaze erwirtschaftete sein riesiges Vermögen durch Handelsgeschäfte und gewerblichen Geldverleih. Er gehörte zur damaligen Kölner Elite, welche die nach England gerichtete Wirtschaftspolitik und die englischen Handelsprivilegien finanzierte. Die Familie Unmaze war auch Großgrundbesitzer und baute sich auf fünf der eigenen Grundstücke einen Herrenhof. Da er keine eigenen Kinder hatte, adoptierte er Richmodis, die Tochter seiner zweiten Frau, und verheiratete sie mit seinem Neffen und setzte sie gemeinsam als Universalerben ein. Da sein Neffe aber auf dem Kreuzzug in Palästina starb, erbte Richmodis den Großteil des Vermögens. Sie gründete in Köln ein großes und reiches Augustinerinnenkloster und trat mit ihren vier Töchtern ein.

Gerhard von Riele beziehungsweise Meister Gerhard galt zu seiner Zeit als  einer der großen Baukünstler des Abendlandes und wird als Erster in einer Urkunde aus dem Jahr 1257 erwähnt. Der "Leiter unseres Baues" Gerhard wird für seine Dienste mit einem großen gepachteten Grundstück belohnt, auf dem er vorher bereits ein Haus baute. Durch einen Nachruf der Kölner Abtei Sankt Pantaleon wird er als erster Dombaumeister und Urheber der ersten Baupläne beschrieben. Er war verheiratet und hatte vier Kinder, die alle in den geistlichen Stand traten. Allerdings ist es bis heute nicht geklärt ob der Nachname "von Riele" oder "von Kettwich" zum ersten Dombaumeister gehört. Meister Gerhard starb wahrscheinlich zwischen 1258 und 1261. Wie in der Legende, wird er wohl tödlich vom Gerüst gestürzt sein. Ansonsten ist wenig über ihn bekannt.

Gerhard Overstolz war der Sohn des Matthias Overstolz. Er war der Befehlshaber der Kölner Truppen bei der Schlacht von Worringen gegen den Erzbischof. Diese fand 20 Jahre nach dem Tod seines Vaters statt. Am Ende der Schlacht nahmen sie den Erzbischof gefangen. Auf der Kölner Seite waren drei Tote zu vermerken, unter anderem auch Gerhard Overstolz. Er brach tot zusammen, als er vom Pferd stieg, als er seine Kölner in die Schlacht führen wollte.

Johann I. von Brabant wurde mit nur 15 Jahren Herzog von Brabant und vergrößerte die Macht seines Herzogtums. Dafür benötigte er das Geld seiner Untertanen, die im Gegenzug dazu Privilegien für ihre Städte forderten. Diesen Handel ging Johann I. gerne ein. Aufgrund des Nachfolgestreits in Limburg kaufte Johann das Herzogtum dem Grafen Adolf von Berg ab. Johann kämpfte in der Schlacht von Worringen mit gegen den Kölner Erzbischof Siegfried von Westerburg. Durch den Sieg konnte er einen Handelsweg über London und Brügge nach Köln eröffnen. Von da an widmete er sich seinem verschwenderischen höfischen Leben. Bei einem Turnier verunglückte er tödlich.

Hilger Quattermart von der Stresse erbte das Hofgut seines Großonkels und war ein Kölner Diplomat. 1374 wurde er zum Bürgermeister gewählt. Während seiner Zeit fand auch der Schöffenkrieg statt. Sie versuchten mithilfe des Erzbischofs ihre alte Machtposition wiederzuerlangen. Hilger Quattermart vereitelte jedoch das politische Bestreben der Schöffen. Später, als Hilger wieder in den Rat gewählt wurde, nahm er sich nochmals diplomatische Aufgaben vor. So konnte er das päpstliche Interdikt, das während des Schöffenkriegs über sie verhängt worden war, aufheben. Er setzte auch so manche Reform durch, zum Beispiel die Entfernung der Schöffen aus dem Rat. Das machte ihn durchaus populär, jedoch auch viele Feinde. Er wollte jedoch auch seine eigenen Interessen durchsetzten und ein Zollprivileg in Deutz zu erlangen. Das kam jedoch ans Tageslicht und Hilger verlor schnell an Macht und Position. Er wurde 1398 öffentlich enthauptet.

Heinrich von Beeck verfasste 1469 bis 1472 die Kölner Chronik Agrippina. Diese unterstrich das Selbstbewusstsein der Stadt noch weit bevor es zur Reichsstadt ernannt wurde. Die Chronik wurde von der Koelhoffschen Chronik abgelöst. Heute existieren nur noch handschriftliche Exemplare.

Fygen Lutzenkirchen arbeitete im Kölner Seidengewerbe. Dieses wurde damals fast ausschließlich von Frauen betrieben. Sie war eine der erfolgreichsten und bedeutendsten Hauptseidmacherinnen, also eine Meisterin ihres Gewerbes. Außerdem war sie sechsmal Amtsmeisterin, die Vorsteherin ihrer Zunft. Ihr Ehemann Peter war ein Kaufmann im Rohseidenhandel und hatte großen Einfluss auf große Handelsgesellschaften. Fygen war auch an seinen Unternehmungen beteiligt und führte diese auch nach seinem Tod weiterhin fort. Ihre Tochter Lysbeth besaß den bedeutensten Seidenbetrieb. Fygen widmete sich dazu noch dem Handel mit Wein und Waren, die heute im Drogeriemarkt zu finden sind. Fygen starb als eine der sechs reichsten Frauen Kölns.

2007 erschien ein Roman über ihr Leben mit dem Titel "Die Seidenweberin".

Hermann Graf von Neuenahr studierte Theologie, Philosophie, Naturwissenschaften, Griechisch und Hebräisch und wurde 1524 Domprobst in Köln. Im "Kölner Judenbücherstreit" trat Neuenahr für den Hebräisten Johannes Reuchlin ein. Dieser war für ein Verbot der hebräischen Schriften, die für Christen bedeutungslos waren. Gegen ihn stand der zum Christentum konvertierte Jude Johannes Pfefferkorn, der das Verbot aller Schriften forderte. Am Ende setzte sich Johannes Reuchlins Forderung durch und nur die Schriften, die seines Erachtens den Christen nicht gefielen, verbot der Kaiser. Dies war das erste kaiserliche Bücherverbot überhaupt. Neuenahr veröffentlichte selber 1517 eine Verteidigungsschrift für Reuchlin. Doch auch sein intensiver Einsatz für Reuchlin half ihm nicht. Der Papst verurteilte Neuenahr zum ewigen Stillschweigen. 1530 starb Neuenahr, der unter Humanisten hochgeschätzt war, in Augsburg und wurde in Köln in der Familiengruft im Cisterciensersinnekloster Mariengarten beigesetzt.

Anton Woensam war ein in Köln bekannter Maler und Holzschneider. Über 600 Holzschnitte und 40 Gemälde fertigte er an. Sein berühmtestes Werk ist die Große Ansicht der Stadt Köln, die über dreieinhalb Meter breit, aber nur 30 Zentimeter hoch ist. Es gehörte zu den größten und qualitativ besten Stadtansichten der damaligen Zeit. Kaiser Karl V. erhielt es als Geschenk zur Königskrönung seines Bruders Ferdinand. Nur wenige Exemplare sind erhalten. Das Kölnische Stadtmuseum besitzt nur eine fotomechanische Nachbildung aus dem 19. Jahrhundert.

Johannes Gropper war ein katholischer Theologe, Jurist und Kirchenpolitiker zur Zeit der Reformation. Er widmete sich mit großer Tatkraft, den im Erzbistum und Kurstaat notwendigen Reformmaßnahmen. Zudem half er bei zahlreichen Kodifikationen, die das Kurfürstentum zu einem moderneren Staat machen sollte. Er war ein Sympathisant von Luthers Bestrebungen, nahm aber später einen katholischen Standpunkt ein und studierte Theologie. Fortan war sein Hauptziel die Reform des Erzbistums Köln im katholischen Sinne. Er wurde von Papst Paul IV. zum Kardinal ernannt, doch Gropper nahm diese Ehrung nicht an. Drei Jahre später ging er nach Rom, jedoch nicht um Kardinal zu werden, sondern um den vom Kölner Domkapitel zum Erzbischof gewählten Johann Gebhard die offizielle Weihe durch den Papst zu verhindern. Er starb auch in Rom und wurde in der deutschen Nationalkirche San Maria dell'Anima bestattet.

Hermann von Weinsberg lebte als ein eher unbedeutender, aber trotzdem geachteter Bürger Kölns. Bekannt wurde er durch seine Chronik, die in ihrer Art das bedeutendste Beispiel bürgerlicher Chronistik des 16. Jahrhunderts ist. Die Stadt Köln ist im Besitz eines handschriftlichen Originals. Er schrieb es aus dem simplen Grund, dass "Gehörtes wie Wind davon treibt und geschriebenes Wort dauerhaft bleibt". Es ist die Geschichte einer durchschnittlichen Kölner Bürgerfamilie, die von der Stellung eines Knechts bis zu den mittleren Ämtern der Reichsstadt Köln hochkletterte. Allerdings verschwand seine Familie nach seinem Tod schnell wieder in die Masse der Unbekannten. In seinem Buch beschreibt Hermann von Weinsberg seine Umwelt, die Bräuche und Sitten, die Fest- und Feiertage, das Wohnen, Essen und Trinken, die Kleidung und vieles andere. Außerdem berichtete er über enige politische Ereignisse, jedoch nur über die, die ihn persönlich interessierten.

Michael von Aitzing gilt als der "Erfinder der Zeitung". Er ließ sich 1579 in Köln nieder und begann ab 1583 in Köln Nachrichten über Handel und Wirtschaft am Rhein, sowie über die politischen Ereignisse am Niederrhein und vieles andere zu berichten. Er nutzte die schon vorhandenen Postverbindungen für seine Nachrichtensammlung. Diese erschien immer halbjährig, passend zur Frankfurter Messe im März und September. Sie war der Vorläufer des sich im 17. Jahrhunderts ausbreitenden Zeitungswesens. Trotz diesen großen Erfolges lebte er in großer Armut und starb schlussendlich als Historiograph in Bonn.

Peter Paul Rubens lebte in seinen jungen Jahren in Köln. Zwei Jahre nach dem Tod des Vaters zog er mit seiner Mutter nach Antwerpen. Dort widmete er sich, nach der Lateinschule, seiner Malerlehre. Er wurde bereits nach wenigen Jahren als Meister in die berühmte Antwerpener Lukas-Gilde aufgenommen. Als er den Auftrag erhielt, den habsburgischen Statthalters Erzherzog Albrecht und seine Gemahlin Isabella zu malen, wurde er sofort zum landesherrlichen Hofmaler ernannt. Er zog in ein pompöses Wohnhaus und Maler aus ganz Europa besuchten seine Werkstatt. Schnell wuchs sein Ansehen auf dem spanischen Hof und eine Zeit lang durfte er im Auftrag Spaniens sogar diplomatische Missionen in England und anderen Ländern unternehmen. Kurz nach seinem 60. Geburtstag erkrankte er an der Gicht, welche seine Malerkraft einschränkte. Zehn Jahre später starb er an Fieber und der Gicht. Das Kunstwerk "Juno und Argus" befindet sich im Walraff-Richartz-Museum und Fondation Corboud.