Istanbul – Türkei

Die Städtepartnerschaft Köln-Istanbul wurde am 15. März 1997 in der türkischen Metropole am Bosporus offiziell besiegelt. Vorausgegangen waren langjährige Kontakte, insbesondere die vom Deutsch-Türkischen Verein Köln vermittelten Schulaustausche (die seit 1979 stattfinden) sowie Begegnungen bei internationalen Konferenzen und Wirtschaftsforen. 

Mit der Städtepartnerschaft wollen wir den Ausbau der deutsch-türkischen Beziehungen fördern. Das ist nicht zuletzt vor dem Hintergrund der vielen Mitbürger*innen mit türkischem Familienhintergrund, die seit dem deutsch-türkischen Anwerbeabkommen 1961 nach Köln gekommen sind, ein wichtiges Ziel.

Zwischen Köln und Istanbul gibt es einen regen zivilgesellschaftlichen Austausch: Neben dem Schulaustausch sind im Laufe der Jahre auch Hochschulpartnerschaften und gemeinsame, länderübergreifende Studiengänge entstanden. Junge Menschen können sich über den Freiwilligenaustausch mehrere Monate in sozialen Projekten in Istanbul engagieren. Organisiert werden diese besonderen Auslandaufenthalte vom Internationalen Freiwilligendienst der Kölner Freiwilligenagentur.

Künstlerische Begegnungen tragen zu mehr Verständnis, Verständigung und Toleranz bei. Das Atelier Galata in Istanbul und das Seyir Quartier am Hafen in Köln bieten Residenzstipendien für Autor*innen und bildende Künstler*innen an. Der Städtepartnerschaftsverein organisiert regelmäßig Studienreisen nach Istanbul, bei denen unter sachkundiger Reiseleitung die zahlreichen Facetten unserer Partnerstadt gezeigt werden. Zudem ermöglichen Reisen zur Istanbul-Biennale und türkisch-deutsche Kulturtage zu besonderen Anlässen wie dem Jubiläum der Städtepartnerschaft authentische Einblicke in die kulturelle Vielfalt und Schönheit der jeweiligen Partnerstadt.

Außerdem begrüßen wir regelmäßig Gäste aus Istanbul zu gemeinsamen Sport-Events wie Fußballturnieren oder dem Generali Köln Marathon.

In den letzten Jahren gewinnen die Themen Demokratie und Menschenrechte in den Beziehungen zwischen Köln und Istanbul immer mehr an Bedeutung. Wir beobachten mit Besorgnis die rechtsstaatlichen Entwicklungen und Verhaftungen von Oppositionspolitiker*innen und Kölner Mitbürger*innen türkischer Herkunft in der Türkei. Sowohl die ehemalige Oberbürgermeisterin Henriette Reker als auch Oberbürgermeister Torsten Burmester setzten und setzen sich für die Freilassung von Ekrem İmamoğlu, dem seit März 2025 inhaftierten Oberbürgermeister von Istanbul, ein.

Mit unserem städtepartnerschaftlichen Engagement bekennen wir uns zu den globalen Nachhaltigkeitszielen der Vereinten Nationen und setzen uns dafür ein, den urbanen Raum nachhaltiger zu gestalten. Dazu tauschen sich die Stadtverwaltungen von Köln und Istanbul zu wichtigen Themen wie Verkehr, Konfliktlösung im öffentlichen Raum oder Hitzeschutz aus.