Am 27. März 2013 hat die Ministerin für Bundesangelegenheiten, Europa und Medien Angelica Schwall-Düren verkündet, welche 25 Städte und Kreise die Auszeichnung als Europaaktive Kommune in Nordrhein-Westfalen erhalten. Die Auszeichnung, die in diesem Jahr zum ersten Mal vergeben wurde, würdigt das Engagement der Kommunen und Kreise für ihre europapolitische Arbeit.
Entwickelt wurde die Auszeichnung von der Landesregierung gemeinsam mit der regionalen Vertretung der Europäischen Kommission in Bonn sowie der Berteslmann Stiftung und soll künftig jährlich vergeben werden. Bewertet wurden die Bewerbungen der Städte und Kreise von einer Jury, der Vertreterinnen und Vertreter der kommunalen Spitzenverbände, des Deutschen Instituts für Urbanistik (Difu), der Landesregierung sowie der Vertretung der Europäischen Kommission in Bonn angehörten.
Schwall-Düren nach der Jury-Sitzung:
Diese Auszeichnung macht nun auch nach außen sichtbar, mit welch großem Engagement sich die Kommunen in NRW für Europa einsetzen. Denn Europa ist die Gemeinschaft aller Europäerinnen und Europäer. Europa fängt vor Ort an.
Auch die Stadt Köln konnte sich über den Titel freuen und erhielt zudem den Sonderpreis in der Kategorie "Vernetzen und Interessen vertreten" aufgrund ihrer wegweisenden und innovativen Strategie zur kommunalen Interessenvertretung. Damit ist vor allem das Kölner Netzwerk der Daseinsvorsorge angesprochen, das von der Stadt Köln gemeinsam mit der Kölner Stadtwerke GmbH gegründet wurde. Oberbürgermeister Jürgen Roters brachte seine Freude über diese Auszeichnung mit den Worten
Das ist eine Anerkennung für die jahrelangen Engagements in verschiedenen Bereichen der Europaarbeit in Köln. Europa beginnt auf der kommunalen Ebene und wir fühlen uns als "europaaktive" Kommune jetzt noch mehr dazu verpflichtet, Europa bürgernah weiter zu entwickeln.
zum Ausdruck.
Verliehen wurde die Auszeichnung am 12. April 2013 von Ministerpräsidentin Hannelore Kraft und Staatssekretär Jan Eumann im Düsseldorfer Museum Kunstpalast. In Vertretung von Roters nahm Bürgermeisterin Elfi Scho-Antwerpes beide Preise für die Stadt Köln entgegen.