Station 10: Köln, das Luftkreuz des Westens

Telefon, Radio und Auto - das waren die technologischen Errungenschaften, die die Menschen der 1920er Jahre am meisten begeisterten. Nur eine Erfindung übte womöglich eine noch größere Faszination aus: das Flugzeug.

Das Kölner Flugverkehrswesen machte von sich reden: Ein Atlantikflug in Ost-West-Richtung nach New York wurde im Sommer 1927 von Köln aus probiert. Man unternahm Versuche mit Wasserflugzeugen, und der Stadt-Anzeiger stellte die Frage, ob Köln nicht ein idealer Standort für einen Überseeflughafen wäre.

1928 durfte der Flughafen Köln im eigenen Prospekt als "einer der besten Europas" bezeichnet werden. Neben einem für damalige Verhältnisse sehr großen Rollfeld wurden mit besonderem Stolz insgesamt 80 mögliche Zielorte aufgeführt.

Auch im Kölner Stadtrat standen viele dem neuen Verkehrsmittel skeptisch bis ablehnend gegenüber. Angesichts zahlloser ungelöster sozialer Probleme wollten sie lieber zusätzliche Gelder in Wohnungsbau oder Wohlfahrtswesen einsetzen, anstatt ein neuartiges Verkehrsmittel zu fördern, das ohnehin nur einigen wenigen Begüterten zugute kam.

Adenauer allerdings sah diese Zusammenhänge anders. Selbst in der schweren Zeit der Weltwirtschaftskrise betonte er, dass trotz allem die weitere Unterstützung der Luftfahrt geboten sei. Er war sich damals sicher, dass früher oder später der technologische Fortschritt zur Wirtschaftlichkeit des Flugverkehrs führen würde. Deshalb sah er eine Anschubfinanzierung als zweckmäßig an und behielt zugleich das Ziel der Profitabilität im Auge. Zumindest die Mehrheit der Stadtverordneten ließ sich von solchen Gedankengängen überzeugen: Sie stimmte dann auch jährlichen Subventionen ebenso zu wie der Erweiterung des Flughafens, der schließlich ein Areal von fast 1,3 Quadratkilometern umschloss.

Von hier starteten täglich mehr als zwei Dutzend Maschinen verschiedensten Typs. Darunter waren kleine Doppeldecker ebenso wie dreimotorige Junkers-"Großflugzeuge", die bis zu neun Passagieren Platz boten.

Das Gelände Butzweilerhof, im Nordwesten Kölns in Ossendorf gelegen, ist von Niehl über Longerich und von der Stadtmitte über Ehrenfeld gut zu erreichen. Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte der Flugplatz von 1957 bis 1980 eine zweite Blütezeit und wurde vor allem von Sportflieger*innen gerne genutzt.

Die allmähliche Umwandlung des Flughafens Köln/Bonn und sein Ausbau zum modernen Großflughafen ist in gewissem Sinne letzten Endes auch wieder Konrad Adenauer zu verdanken, der die Nähe zu Bonn sehr zu schätzen wusste.

Die Umbenennung in "Konrad-Adenauer-Flughafen" im Jahr 1994 war deshalb nur folgerichtig. Sie darf auch als späte Anerkennung und Würdigung der Verdienste desjenigen Politikers angesehen werden, der als Kölner Oberbürgermeister ebenso wie als Bundeskanzler zu den frühesten und entschiedensten Förderern des Luftverkehrs in Deutschland gehört hat.