Abhängigkeit oder Sucht ist heutzutage ein bekanntes Problem. Die weit verbreitesten Suchtkrankheiten in Deutschland sind Alkoholismus und Medikamentenabhängigkeit. Es wird geschätzt, dass etwa 2,5 Millionen behandlungsbedürftige Alkoholkranke in Deutschland leben und etwa 8 bis 10 Millionen Menschen Alkohol in einer Menge zu sich nehmen, die gesundheitsschädlich ist.

Bei Medikamentenabhängigen wird eine Zahl von etwa 1 bis 1,5 Millionen Menschen angenommen. Ungefähr 150 bis 200.000 Menschen sind von illegalen Drogen wie Heroin, Kokain und anderen abhängig; niemand kennt jedoch die genaue Zahl der Probiererinnen und Probierer.