Der Spatz - ein Steckbrief

Besonders ähnlich sieht der Haussperling dem Feldsperling. Dieser ist auch in unseren Regionen der nächste Verwandte des Haussperlings. Männchen und Weibchen sind hier gleich gefärbt und ähneln dem Männchen des Haussperlings. Allerdings fehlt dem Feldsperling die schwarze Brustfärbung und der Scheitel ist durchgängig rotbraun. Außerdem hat er schwarze Wangenbacken und ist insgesamt etwas heller gefärbt.

Danach geht es, natürlich gemeinsam, zur Futtersuche ins Umfeld. Dabei entfernt sich der quirlige Geselle meist nicht mehr als 500 Meter von seinem Schlafplatz.

Wenn ein Spatz eine Futterquelle gefunden hat, informiert er sofort lautstark die Anderen darüber, um sich gemeinsam über die Leckerbissen herzumachen. Beim gemeinsamen Fressen geht es aber nicht immer nur harmonisch zu. Natürlich gibt es auch kräftige Rangeleien um die besten Stücke.
Solche Streitigkeiten sind aber nur von kurzer Dauer.

Der gesamte Spatzentrupp verschwindet dabei blitzschnell in einer Hecke oder einer Fassadenbegrünung. Um alle Vögel zu verscheuchen, reichen oft kleinste Bewegungen oder Geräusche aus. Erst wenn die Gefahr vorüber ist, trauen sich die Tiere, meist einer nach dem anderen, wieder ins Freie, um dort ihre vorherigen Tätigkeiten wieder aufzunehmen.

Wenn solche Strukturen nicht zur Verfügung stehen, nimmt er gerne auch künstliche Nisthilfen an. Wichtig ist, dass er gerne in Gesellschaft anderer Artgenossen brütet. Daher siedelt er sich vor allem dort an, wo es mehrere geeignete Plätze zum Brüten gibt. Damit es aber nicht zu allzu großen Streitigkeiten kommt, wird meist ein Mindestabstand von 30 bis 50 Zentimetern zwischen den einzelnen Nestern eingehalten.

Wichtig ist daher, dass genügend natürliche Kost zur Verfügung steht. Im ausgewachsenen Zustand ist der Spatz Vegetarier. Zum Speiseplan gehören in erster Linie Getreidekörner. Gefressen werden aber auch Samen von anderen Gräsern, Wildkräuter, Gras, sowie Früchte und Knospen. Diese finden sich vor allem auf Getreidefeldern, an Ortsrändern, in Bereichen mit Kleintierhaltung, in ökologisch gestalteten Parks und Gärten sowie auf Brachflächen.

Neben der Nahrung benötigt der Haussperling natürlich auch geeignete Wasserstellen zum Trinken. Um an Wasser zu kommen, werden von Pfützen über Brunnen und Teiche alle zur Verfügung stehenden Möglichkeiten genutzt. Manchmal müssen die kleinen Vögel nicht nur erfinderisch, sondern auch ganz schön akrobatisch sein, um an das begehrte Nass zu gelangen. Wichtig ist vor allem, dass das Wasser sauber ist, damit keine Krankheiten übertragen werden. 

Neben dem Baden im Wasser nutzt er zur Säuberung auch Sand. Dieses "Staubbaden" dient der Bekämpfung von Parasiten, wie etwa Milben oder Zecken. Ohne diese täglichen Reinigungen ist die Gefahr einer Erkrankung sehr hoch. Durch die zunehmende Versieglung auch im Bereich von Wirtschaftswegen werden Pfützen und andere geeignete Wasserstellen aber zunehmend seltener. 

Nach der Paarung beginnt der Nestbau. Beide Partner helfen dabei mehr oder weniger gleichberechtigt mit. Unaufhörlich fliegen sie mit Gras, Federn, kleinen Stöckchen, Moos, Tierhaaren und ähnlichem Material zum Nest. Dabei macht auch die "Wegwerf-Gesellschaft" vor den Vögeln nicht halt. Die überall umherliegenden Plastikabfälle werden ebenfalls zum Nestbau verwendet. Leider kann dies zu einem so ungünstigen Klima im Nest führen, dass Krankheiten bei den Jungvögeln begünstigt werden, die letztlich zu einer erhöhten Sterberate beitragen.

Ist das Nest fertig, kann das Brutgeschäft beginnen. Ab Mitte April beginnt die Eiablage. Das Weibchen legt meist innerhalb von zwei Tagen 4 bis 6 Eier, die beide Partner 10 bis 15 Tage lang bebrüten. Zu dieser Zeit wird es etwas ruhiger in der Spatzenkolonie. Nur zur eigenen Futtersuche kommen die Eltern aus dem Nest. Dies ändert sich allerdings schlagartig, wenn nach etwa zwei Wochen die Jungvögel geschlüpft sind. Jetzt müssen die stets hungrigen Jungen gefüttert werden.

Nach spätestens zwei Wochen sind sie bereits völlig auf sich selbst gestellt, da die Eltern bereits mit der nächsten Brut beginnen. Sie bilden kleine Jungvogelgruppen, in denen sie gemeinsam auf Nahrungssuche gehen, gemeinsam baden, sich putzen oder ausruhen. Dies ermöglicht nicht nur ein voneinander lernen sondern auch den Schutz der Gruppe.

Bis zu vier Bruten kann ein Spatzenpaar im Jahr groß ziehen. Meist sind es jedoch nur zwei bis drei. Da der Nestbau, das Eierlegen, das Brüten und das Füttern der Jungen eine enorme Anstrengung bedeuten, ist verständlich, warum gerade zu dieser Zeit enorme Verluste bei den Sperlingen auftreten. Nicht nur die Jungen sind aufgrund ihrer Unerfahrenheit gefährdet, auch die Eltern sind durch diese Anstrengungen geschwächt und daher anfälliger für Krankheiten oder Fremdeinwirkungen. Aber auch Witterungseinflüsse machen sich in dieser Zeit besonders bemerkbar. Bei schlechtem Wetter können durch ein zu geringes Insektenangebot ganze Bruten verhungern.

In der Regel werden Spatzen in freier Wildbahn im Durchschnitt nicht älter als drei Jahre. Zwar können sie in Freiheit auch bis zu 13 Jahren alt werden, durch hohe Verluste erreichen sie dieses Alter aber nur in den seltensten Fällen. In Gefangenschaft liegt der Altersrekord  bei 23 Jahren.

Hauptursachen dieser Verluste sind neben Nahrungsmangel und falscher Ernährung Tod durch Krankheit, Parasitenbefall, Räuber, der Verkehr oder Vogelschlag an Glasscheiben. Am höchsten ist die Sterberate im Jungvogelalter. Hier sterben bis zu 80 Prozent der Tiere in den ersten Lebensmonaten. 

Einige Chöre, beispielsweise die Regensburger Domspatzen, sind nach ihm benannt. Selber bekommt der Haussperling allerdings nicht mehr als ein eintöniges Tschilpen zustande.

Von Gesang kann man da wohl eher nicht sprechen. Das gemeinschaftliche Rufen der kleinen bis größeren Trupps ist dafür aber dort, wo sie noch vorkommen, den ganzen Tag über lautstark zu vernehmen.

Heute gilt der Spatz vor allem in Städten als niedlicher Begleiter. Mit seiner quirligen, neugierigen Art erfreut er Besucherinnen und Besucher, die ihn in Straßencafés oder -restaurants gerne füttern.

Seine Beliebtheit zeigt sich nicht nur in der Verwendung von Kosenamen, wie "Spätzchen", in Bilderbüchern und auch als Stofftier hat er längst den Einzug in die Kinderzimmer geschafft.

Der Haussperling kommt ursprünglich aus den Steppengebieten des mittleren Asiens und Europas. Dort ernährte er sich von Grassamen und brütete in Felsspalten. Doch mit der menschlichen Entwicklung zur Sesshaftigkeit schloss er sich schnell den Bequemlichkeiten des menschlichen Lebens an: Er tauschte Felsspalten mit Lücken in Gebäudefassaden und Grassamen mit Körnern von den Feldern. Er wurde zu einem typischen Kulturfolger und dehnte sich in seiner Verbreitung auf ganz Europa aus. Durch das Leben in der Nähe des Menschen wurde er zu einem allgegenwärtigen Begleiter sowohl in der Stadt, als auch auf dem Land.