Zur Karnevalseröffnung am 11. November 2008 hatte sich der Rettungsdienst der Stadt Köln aufgrund langjähriger Erfahrungen verstärkt aufgestellt. Am Heumarkt standen zusätzliche Rettungsdienstfahrzeuge bereit und planmäßig im Dienst befindliche Fahrzeuge waren länger als üblich einsatzbereit.

Insgesamt wurden rund 450 (Vorjahr: 381) Rettungsdienseinsätze abgewickelt, das sind cirka 200 mehr wie an einem üblichen Tag.

Zusätzlich wurden durch den Sanitätsdienst der Hilfsorganisationen mehreren Unfallhilfsstellen aufgebaut, an denen vor Ort bis 22 Uhr cirka 150 Personen (Vorjahr: 190) behandelt wurden. 35 von ihnen (Vorjahr: 46) wurden anschließend von dort aus ins Krankenhaus gebracht.

Es zeigte sich, dass nach Beendigung der Veranstaltung auf dem Heumarkt ein starker Besucherstrom in den Bereich Zülpicher Straße festzustellen waren, insofern gab es dort auch in den Abendstunden einen Einsatzschwerpunkt. Erneut wurden alkoholisierte Jugendliche behandelt, allerdings war die Zahl nach Beobachtungen der Einsatzkräfte im Vergleich zu 2007 rückläufig.

Auch in diesem Jahr bewährte sich die intensive und sehr gute Zusammenarbeit zwischen der Berufsfeuerwehr und den Hilfsorganisationen Arbeiter-Samariter-Bund, Deutschem-Roten-Kreuz, Johanniter-Unfallhilfe und Malteser-Hilfsdienst.