Tunis - Tunesien

Turbulent ist die Geschichte des kleinen Orientlandes. Die heimischen Berber wurden 3.000 Jahre lang durch Fremde kolonialisiert und beherrscht. Menschen unterschiedlichster Abstammung tummeln sich heute in den Straßen der Hauptstadt Tunis. Gegensätze prallen aufeinander: Verarmte Menschen in den Slums und reiche Geschäftsleute, traditionell verschleierte Frauen und topmodisch gestylte Araberinnen.

Bis das arabische Volk das Land eroberte, war Tunes, so der ursprüngliche Name, eine kleine Berbersiedlung. Die vorherigen Eroberer schätzten vor allen Dingen die günstige Meereslage der Stadt, doch für das arabische Reitervolk war die Lage zwischen den Binnenseen der Grund für die Eroberung. Im achten Jahrhundert bauten Sie die Ölbaummoschee und im Jahre 894 verlegte der letzte Aghlabiden-Herrscher Ibrahim II. seinen Regierungssitz nach Tunis. In den darauf folgenden Jahren herrschte in der Stadt meist Frieden und Wohlstand.

1534 floh El-Hassan, Herrscher der Hafside-Dynastie, aus der Stadt und überließ sie den zu der Zeit erstmals vor Tunis liegenden Türken. Ein Jahr später landeten die Spanier vor La Goulette, um die Türken wieder aus der Stadt zu vertreiben. Grausame Plünderungen folgten ihrem Sieg und El-Hassan erhielt unter der Aufsicht der Spanischen Eroberer sein Amt zurück.

40 Jahre später gingen Stadt und Land dann endgültig unter Sinan Pascha an das osmanische Reich über und es wurde ein Statthalter eingesetzt. Die nächsten 300 Jahre sollte Tunis die Hauptstadt des osmanischen Reiches sein, was sich auch in den stark türkisch geprägten Bauten widerspiegelt. Beeinflusst wurde das Stadtbild auch durch die Architektur und Kunst der aus Andalusien vertriebenen Mauren, die neue Gewerbe und Wohlstand mit nach Tunesien brachten.

1881 marschierten die Franzosen in Tunesien ein und das Land wurde französisches Protektorat, was heute noch im Europaviertel zwischen der Medina und dem See El Bahira architektonisch erkennbar ist.

Die tunesische Unabhängigkeitsbewegung entstand etwa im Jahr 1930, die um 1950 zu Auseinandersetzungen mit der französischen Verwaltung führte. Am 20. März 1956 erkannte Frankreich dann die tunesische Unabhängigkeit an.

Die Hauptader von Tunis, die Avenue Habib-Bourguiba, auch Prachtstraße genannt, durchquert den gesamten östlichen Teil der Neustadt und endet in der Medina. Der Expressionist August Macke war 1914 so von der Medina angetan, dass er sie als die "Leibhaftigkeit des Märchens" bezeichnete. Medina heißt übersetzt einfach Stadt, gemeint ist allerdings die Altstadt von Tunis mit der Ölbaummoschee (Djamaa ez-Zitouna) als Mittelpunkt.

Von den Balustraden rund um den von Säulengängen umgebenen Innenhof schaut man auf das mit Fayencen geschmückte Vierkantminarett der Moschee. Nicht-muslimisch Gläubigen ist auch nur der Blick von dieser Balustrade aus gestattet. Unter dem Moscheehof wird in Zisternen Regenwasser für die rituellen Waschungen vor dem Gebet gesammelt.

Entlang der Nordmauer der Moschee verläuft die Straße der Gewürze und Parfumhändler, Souk el-Attarine. Hier findet man duftende Parfümöle und andere Essenzen, schimmernde Seide, glitzernde Flaschen und Döschen sowie Gewürze in großer Auswahl. Vor den meist kleinen Läden warten die Händler auf ihre Kunden, um ihre Waren an den Mann oder die Frau zu bringen.

Weitere sehenswerte Souks sind:

• Der Souk Birka, auf dem vor Urzeiten Sklaven zum Verkauf angeboten wurden. Heute wird dieser Souk von Schmuckhändlerinnen und Schmuckhändlern zum Verkauf ihrer Ware genutzt. Sehr schön sind hier die bunt bemalten Holzfassaden der Läden.
• Der Souk Leffa, wo man große Teppichgeschäfte findet und von dessen Dachterrassen man sehr schöne Fotos machen kann.
• Vom Souk Etoffes, in dem Stoffe angeboten werden, geht es rechts um die Ecke weiter zur malikitischen Koranschule Medersa Mouradia aus dem 17. Jahrhundert, wo heute junge Handwerkersleute ihr Gewerbe erlernen.

Nordöstlich der Medina, am Bab Souika ist das Halfaouine-Viertel neu entstanden. Früher gaben dort ansässige Halfagrasmatten-Flechter dem Bezirk seinen Namen. Nach dem Abriss der maroden Häuser entstand hier ein beeindruckendes Wohn-, Büro- und Geschäftsviertel im islamo-arabischen Stil in den vorherrschenden Farben weiß und grün. In diese Konstruktion integriert wurde auch das Mausoleum des 1022 verstorbenen Medina-Schutzheiligen Sidi Mehrez, der als Beschützer der Armen bekannt war. Leider ist nur muslimisch Gläubigen der Zutritt zu dieser prächtigen Grabstätte gestattet. 1991 wurde Tunis für das Projekt des Wiederaufbaus des Halfaouine-Viertel vom arabischen Wohnungsbauminister mit einem Preis ausgezeichnet, auch unter dem Aspekt, nur einheimisches Material und Technik beim Bau verwendet zu haben.

Im Volkskundemuseum der Stadt, dem Dar ben Abdallah, werden typische Szenen des Lebens im 19. Jahrhundert mit lebensgroßen Figuren in Originalkleidung in Wohn- und Repräsentationsräumen des Haushalts nachgestellt. Seinen Namen hat das Gebäude von Sultan Mohammed Ben Abdallah, der 1875 in dessen Besitz kam.

Etwa vier Kilometer vom Stadtzentrum entfernt liegt das auf den Ruinen des Anonius-Bades errichtete Bardo-Museum, in dem lebendige Antike dargestellt wird. Es ist im ehemaligen Palast des Bey untergebracht. Prähistorische, punische, römische und byzantinische Ausstellungsstücke können hier ebenso besichtigt werden wie karthagische und arabische Schätze.