Mit einem Denkmal oder einem Erinnerungszeichen wird der Geschichte im öffentlichen Raum ein Ort zugewiesen. Zugleich wird dem Gedenken an das vergangene Geschehen ein Platz eingeräumt. Das Erinnerungszeichen besetzt fortan diesen Raum mit der ihm zugewiesenen Funktion. Die Gedenkobjekte werden in diesem Raum in Szene gesetzt.

Der das Denkmal umgebene Gedenk-Raum dient als Kulisse dieser Inszenierungen. Gedenken und Geschichte erhalten auf diese Art und Weise im öffentlichen Raum einen Platz.

Die Ausstellung zeigt Beispiele dieser inszenierten Gedenk-Räume. Zugleich spiegelt die Ausstellung anhand dieser Denkmälerbeispiele die Entwicklung, die das Gedenken an die nationalsozialistischen Verbrechen und an den zweiten Weltkrieg in der Stadt Köln genommen hat. In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich die Gedenklandschaft für die Opfer der NS-Verfolgung und für die Opfer des Widerstands gegen die NS-Diktatur trotz vieler Rückschläge und Hemmnisse, gerade wegen der Hartnäckigkeit der Akteurinnen und Akteure, durchaus befriedigend entwickelt. Zeitgleich zur Ausstellung erscheint ein "Mahnmalführer Köln", der alle Kölner Gedenkobjekte beschreibt und weitere Informationen bündelt.