Die Literaturwelt in der zweiten Etage der Zentralbibliothek umfasst alle literarischen und literaturwissenschaftlichen Bestände einschließlich der Bereiche Sprachen und Kunst. Als lokal geprägter historischer Bestand ergänzt die Sammlung "Literatur in Köln" (LiK) das Angebot.
Daneben besteht das wissenschaftlich ausgerichtete Heinrich-Böll-Archiv (HBA). Hier wird jegliche von und über Heinrich Böll erscheinende Literatur gesammelt und ausgewertet. Das Archiv besitzt ein eigenständiges Organisations- und Arbeitsprofil und stellt einen international nachgefragten Fachzugang zu Leben und Werk des Literaturnobelpreisträgers und Ehrenbürgers der Stadt Köln dar. Als Arbeitsplattform und zentrale Informationsstelle dient es der Vermittlung von Heinrich Bölls Werk. Mit seinen digitalen Nutzungsmöglichkeiten und dem umfangreichen Quellenmaterial wendet sich das Archiv gleichermaßen an die interessierte Öffentlichkeit und an den wissenschaftlichen Bereich.