Grußwort von Hannelore Kraft

Ministerpräsidentin des Landes Nordrhein-Westfalen

Herzlich Willkommen!

Das Jahr 2012 ist in China das Jahr des Drachen. Es ist auch für Deutschland und China ein ganz besonderes Jahr, weil es zwei gute Gründe zum Feiern gibt.

Herzlich gratuliere ich der Rheinmetropole Köln zu ihrer 25-jährigen Städtepartnerschaft mit Peking. Ein solches Ereignis lässt sich nicht an einem Tag feiern, daher steht das ganze Jahr im Zeichen der Jubiläumsfeierlichkeiten. Das Land Nordrhein-Westfalen nimmt dieses Jubiläum zum Anlass, vom 14. bis 16. September das erste Chinafest des Landes gemeinsam mit der Stadt Köln und ihren chinesischen Partnern zu veranstalten. Dieses Fest ist der Höhepunkt des Kölner Chinajahres. Nordrhein-Westfalen und das Reich der Mitte sind seit Langem - vor allem wirtschaftlich eng miteinander verbunden. Rund 700 chinesische Firmen sind in Nordrhein-Westfalen ansässig und die Tendenz ist steigend. Darüber hinaus leben in Nordrhein-Westfalen 20.000 Chinesinnen und Chinesen, die das gesellschaftliche Leben in unserem Land auf vielfältige Art und Weise bereichern. Schon heute gehört an mehr als 30 Schulen in unserem Land Chinesisch zum Unterrichtsangebot. Das sind drei Beispiele dafür, dass die Volksrepublik China längst ein wichtiger Partner für Nordrhein-Westfalen ist, dessen Bedeutung noch zunimmt. Mit dem Chinafest in der größten Stadt unseres Landes möchten wir die bisher vor allem wirtschaftlich geprägten Beziehungen um einen spürbaren kulturellen Akzent erweitern. Chinesische Kultur wird sich in vielfältiger Weise präsentieren und entfalten können. Auch auf diese Weise kann sich die Partnerschaft beider Länder weiter vertiefen und festigen.

Neben Köln ist Berlin der zweite Ort, an dem die deutsch-chinesische Partnerschaft gefeiert wird: Vor 40 Jahren wurden die diplomatischen Beziehungen zwischen der Volksrepublik China und der Bundesrepublik Deutschland aufgenommen. Also ein doppelter Grund, in Köln China „hoch leben" zu lassen!

Ich lade Sie alle ein, das Chinafest mit seinen vielfältigen Attraktionen in Köln zu besuchen, und wünsche allen Gästen viel Freude, spannende Begegnungen und interessante Einblicke in eine der ältesten Kulturen der Welt.

Hannelore Kraft
Ministerpräsidentin des Landes Nordrhein-Westfalen