Otto Fürst von Bismarck

Am 1. April 1875 erhielt Reichskanzler Otto Fürst von Bismarck (1. April 1815 bis 30. Juli 1898) zu seinem 60. Geburtstag die Kölner Ehrenbürgerwürde.

Die Initiative zur Verleihung der Ehrenbürgerwürde an den Reichskanzler ging dabei ausgerechnet vom Kaufmann Johann Classen-Kappelmann aus, der in den 1860er Jahren als einer der entschiedensten Gegner Bismarcks gegolten hatte. Durch die Gründung des Deutschen Reiches 1871 wandelte sich jedoch die politische Landschaft: Die mehrheitlich liberalen Kölner Stadtverordneten wurden von bitteren Gegnern des preußischen Ministerpräsidenten Bismarck zu glühenden Verehrern für den "Reichsgründer Bismarck".