Die Stadt Köln ist Mitglied in den vier wichtigsten Städtenetzwerken, die die grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen den Städten und Kommunen auf einer praktischen Ebene unterstützen und die Basis für eine Einflussnahme auf die Städtepolitik der Europäischen Union darstellen.

Ferner ist die Stadt Köln Mitglied im internationalen Städtenetzwerk Global Cities Dialogue.

Um ihre kommunalen Interessen und ihr grundgesetzlich verankertes Recht auf Selbstbestimmung und Selbstverwaltung zu wahren, müssen sich Städte und Kommunen nicht nur gegenüber den Ländern und dem Bund positionieren, sondern ihren Einfluss auch direkt gegenüber den gemeinschaftlichen europäischen Institutionen, das heisst der Kommission und dem Europäischen Parlament, geltend machen.

Neben dem Rat der Gemeinden und Regionen Europas (RGRE) nutzt die Stadt Köln dafür vor allem das 1986 gegründete Städtenetzwerk EUROCITIES, dem sie von früh an als Mitglied angehört. EUROCITIES setzt sich aus circa 100 Großstädten (Städte mit mehr als 250.000 Einwohnerinnen und Einwohnern) in der Europäischen Union und in Mittel- und Osteuropa zusammen. Die fachbezogene Arbeit findet in Komitees statt, in denen die beteiligten Städte - so auch Köln - durch die städtischen Fachämter vertreten sind.