Die Ausstellung zeigt Bekanntes und Unbekanntes und gibt einen Einblick in die sich kontinuierlich vergrößernde Kollektion der Photographischen Sammlung/SK Stiftung Kultur, die vor zwanzig Jahren mit dem Erwerb des umfangreichen August Sander Archivs ihren Anfang nahm. Insbesondere werden in Anbindung an den Bestand der Photographischen Sammlung/SK Stiftung Kultur verschiedene Aspekte des Sammelns beleuchtet.

Zu den Exponaten gehören einige wichtige Aufnahmen aus dem Projekt "Menschen des 20. Jahrhunderts", die für die Sammlung gesichert werden konnten.

Hierzu zählt ein 1926 entstandenes Porträt von Dettmar Heinrich Sarnetzki, das Sander bereits 1929 in seine Publikation "Antlitz der Zeit" aufgenommen hatte. Die Jahrzehnte währende Freundschaft zwischen beiden und die Wertschätzung, die beide einander entgegenbrachten, spiegeln ein weiteres Porträt von 1953 sowie eine Ausschnittvergrößerung der Hände Sarnetzkis mit einer von August Sander darunter montierten Schriftprobe des Schriftstellers. Dieses Werk aus dem Nachlass des Fotografen dokumentiert beispielhaft ein weiteres Projekt, in dem Sander unter dem Titel "Studien - der Mensch" sein Augenmerk besonders auf die Ausdruckskraft von Händen richtete.

Aus Familienbesitz erworbene Fotografien bilden grundsätzlich eine wichtige Quelle für die Rekonstruktion der Entstehung einzelner Aufnahmen. Mit Hilfe der Dargestellten oder ihrer Nachkommen gelingt es oft, bisher unbekannte Aufnahmen für das Gesamtwerk August Sanders zu sichern oder Verwandtschaftszusammenhänge herzustellen. So bilden auch Porträts ganz unterschiedlicher Provenienz in der Ausstellung thematische Gruppen. Familien- und Einzelporträts, oft auch zu verschiedenen Zeiten aufgenommen, spiegeln die fortdauernde Tätigkeit des Fotografen im Westerwald.

Das Sujet der Landschaft gehört neben dem Porträt zum Grundrepertoire des Fotografen, wie es die Werke aus der Frühzeit seines Schaffens zeigen. Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts widmete sich August Sander in seinem Atelier in Linz an der Donau neben der Fotografie auch noch sehr ausführlich der Malerei, was anhand eines fast identischen Blicks auf Hallstatt sowohl im Foto als auch im Pastell nachvollzogen werden kann