Als sportbegeisterte Stadt ist Köln spätestens seit den packenden Spielen der Fußball-WM 2006 weltweit bekannt. "Köln spielte als Austragungsstätte beim FIFA Confederations Cup 2005 und als Spielort der FIFA WM 2006 eine beispielhafte Rolle. Dabei hat Köln in beiden Fällen vor den Augen der Weltöffentlichkeit als herzlicher und aufmerksamer Gastgeber überzeugt", gab es ein großes Lob vom WM-Organisationskomitee für den Kölner Beitrag zum "Sommermärchen".
Die Fußballer machten 2006 nur den Auftakt. Im Winter 2007 war die Domstadt einer der Hauptaustragungsorte der Handball-WM, die Deutschland in der Lanxess Arena mit einem Finalsieg über Polen sogar gewann. Weltweite Aufmerksamkeit erregte auch die Eishockey-Weltmeisterschaft 2010, ebenfalls mit Köln als Endspielort.
Während die Kölnerinnen und Kölner bei diesen Weltmeisterschaften hauptsächlich als enthusiastisches Publikum überzeugten, zeigen sie sich auch ansonsten höchst sportlich: Rund 200.000 Bürgerinnen und Bürger sind Mitglied in einem der über 800 Kölner Sportvereine. Die Bandbreite der über 70 verschiedenen Sportarten, die in der Rheinmetropole ausgeübt werden, reicht von klassischen Disziplinen wie Fußball und Schwimmen bis hin zu neuen Trendsportarten wie Nordic Walking, Aquarunning oder Inline-Skating.
Bei den Heimspielen des 1. FC Köln und zahlreichen weiteren großen Events wie etwa dem Köln-Marathon oder dem Radklassiker "Rund um Köln" herrscht ebenfalls stets eine fröhliche Atmosphäre. Auch die Eishockey- der Kölner Haie zählen zu den regelmäßigen Highlights im Eventkalender.
In Köln sind mehr Institutionen ansässig, die sich mit Sport-Forschung, -Wissenschaft und -Lehre befassen, als in jeder anderen deutschen Stadt. Herausragend unter diesen: die 1947 gegründete Deutsche Sporthochschule Köln, ferner auch das Bundesinstitut für Sportwissenschaft, die Trainerakademie des Deutschen Olympischen Sportbundes und die Hennes-Weisweiler-Akademie des Deutschen Fußball-Bundes. Weitere hochkarätige Institutionen des Sports in Köln sind die Führungs-Akademie des Deutschen Olympischen Sportbundes, der Olympiastützpunkt Köln/Bonn/Leverkusen oder die Internationale Vereinigung Sport- und Freizeiteinrichtungen (IAKS) genießen internationales Renommee.
"Interaktiven Sport zum Anfassen" bietet das Deutsche Sport & Olympia Museum im Rheinauhafen, das Besucherinnen und Besuchern den Sport in einer einzigartigen Mischung aus historischem Ambiente, moderner Technik und zahllosen Originalobjekten näher bringt.
Radrennen "Rund um Köln" - vorbei am Eigelstein Torbogen
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