Irene Ludwig hat über viele Jahrzehnte einen engen und freundschaftlichen Kontakt zum Museum Schnütgen gepflegt. Mit ihrer Begeisterung für mittelalterliche Kunst hat sie die Arbeit des Hauses stets interessiert begleitet und großzügig gefördert. Zwischen 1963 und 2010 gelangten 21 bedeutende Kunstwerke, darunter kostbare Elfenbein-schnitzereien wie das Haarach-Diptychon von der Hofschule Karls des Großen, als Dauerleihgaben aus der Sammlung Ludwig in das Museum Schnütgen.

Mit ihrem Tod vor anderthalb Jahren vermachte Irene Ludwig zwanzig dieser Stücke dem Museum. Sie nehmen inzwischen einen festen Platz in der Sammlung ein. So zählt das berühmte "Tischsargerl", eine besonders eindrucksvolle künstlerische Darstellung des Todes in Ebenholz und Elfenbein, zu einem der Höhepunkte der aktuellen Ausstellung und begeistert junge und alte Besucher gleichermaßen. Auch die sechs einzigartigen Glasmalereien aus dem ehemaligen Kreuzgang des Klosters Altenberg sind ein Geschenk Irene Ludwigs und eröffnen heute mit beeindruckender Farbenpracht den Rundgang durch die Sammlung.

Am 17. Juni 2012 wäre Irene Ludwig 85 Jahre alt geworden. Aus diesem Anlass gedenkt auch das Museum Schnütgen mit großer Dankbarkeit seiner Stifterin. Direktor Dr. Moritz Woelk betont die Bedeutung ihres Vermächtnisses:

Irene Ludwig hat gemeinsam mit ihrem Ehemann Peter Ludwig eine weltweit geschätzte Kunstsammlung zusammengetragen. Dank ihrer großzügigen Schenkung hat sie nicht nur die Sammlung des Museum Schnütgen um viele kostbare Werke bereichert, sondern für die Kölner Museen insgesamt einen wertvollen Beitrag geleistet, der auch in Zukunft noch viele Kunstinteressierte nach Köln führen wird.

• Ottonisches Reliquienkästchen, Elfenbein, Niedersachsen, 1000 bis 1050
• Memento Mori, Elfenbein und Ebenholz, Westschweiz, um 1520
• Rosenkranz, sogenannter Zehner, Elfenbein mit Silberperlen, Frankreich, 1600 bis 1650
• Drei Rosenkranzglieder, sogenannte Wendehäupter, Elfenbein, Frankreich 16./17. Jahrhundert
• Lesepult, Elfenbein, Spanien, 15. Jahrhundert
• Bergkristallschale mit mythologischen Szenen, Mailand, 1550 bis 1600
• Triptychon mit Kreuzigungsszene, Elfenbein, Paris, 1350 bis 1400
• Grubenschmelzplatte eines typologischen Kreuzes, Maasgebiet, um 1150 bis 1170
• Bergkristallkreuz I, Venedig, Anfang 14. Jahrhundert
• Emailplatte mit der Kardinaltugend der Temperantia, Maasgebiet, um 1150 bis 1170
• Bergkristallkreuz II, Rheinland, 14. Jahrhundert
• Rundscheibe (eherne Schlange), Trier (?), um 1240 bis 1250
• Sechs Glasmalereien aus dem ehemaligen Kreuzgang des Klosters Altenberg, Köln 1505 bis 1520

• Harrach-Diptychon, Hofschule Karls des Großen, Elfenbein, um 800, Rückseite Oberitalien (?), um 700 bis 750